引言
類器官是由干細(xì)胞在體外誘導(dǎo)發(fā)育而成的三維結(jié)構(gòu),其在形態(tài)和遺傳特征上與來(lái)源組織高度相似。相較于動(dòng)物模型或培養(yǎng)皿中的單層細(xì)胞系等傳統(tǒng)研究手段,類器官能更準(zhǔn)確地模擬人體生物學(xué)特性,因此已成為一種極具前景的研究工具,有助于深入理解疾病機(jī)制并推動(dòng)新療法的開(kāi)發(fā)。近期,美國(guó)FDA出臺(tái)新規(guī),計(jì)劃在藥物開(kāi)發(fā)中逐步取消對(duì)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的強(qiáng)制要求。這一轉(zhuǎn)變意味著,自1938年起延續(xù)至今的“動(dòng)物實(shí)驗(yàn)強(qiáng)制令”正在松動(dòng)。以此為契機(jī),類器官、器官芯片及AI模型等新興替代技術(shù),正穩(wěn)步登上藥物研發(fā)的主舞臺(tái)。
Matrigel是一種來(lái)源于Engelbreth-Holm-Swarm (EHS) 小鼠肉瘤的可溶性基底膜提取物,是目前類器官三維培養(yǎng)體系中最常用的支架基質(zhì)。其富含多種細(xì)胞外基質(zhì)蛋白與生長(zhǎng)因子,不僅能提供結(jié)構(gòu)支撐,更能模擬體內(nèi)微環(huán)境,從而有效促進(jìn)子3D類器官的生長(zhǎng)與自組裝。目前,無(wú)論自動(dòng)化還是手動(dòng)處理 Matrigel 都會(huì)面臨以下挑戰(zhàn):
溫度敏感性:Matrigel在高于10°C時(shí)會(huì)迅速凝固,導(dǎo)致無(wú)法移液。因此,實(shí)驗(yàn)全程需在冰上操作,并嚴(yán)格控制時(shí)間,嚴(yán)禁在室溫下處理。
粘稠度:Matrigel具有較高的粘稠度,且在濃度升高時(shí)更為顯著。這種高粘稠度使得采用傳統(tǒng)的移液槍和工作站移液時(shí)難以保證精度,并會(huì)導(dǎo)致液體大量殘留于吸頭與孔板內(nèi)壁。
質(zhì)量要求:類器官的評(píng)估高度依賴于基于顯微鏡或高內(nèi)涵成像的形態(tài)學(xué)分析。因此,對(duì)鋪板后的Matrigel在形態(tài)上有嚴(yán)格要求,需確保其盡可能滿足以下條件:
位置精準(zhǔn):液滴精確定位于孔板中央。
形態(tài)規(guī)則:形成完整的球形結(jié)構(gòu),邊緣清晰,無(wú)拖尾現(xiàn)象。
尺寸均一:在整個(gè)培養(yǎng)板中,各Matrigel液滴的三維尺寸需保持高度均一。
方法
將子宮內(nèi)膜類器官解凍并傳代至第2代(P2)后,重懸于100% Matrigel基質(zhì)中。隨后,使用該懸液在96孔板(Corning Costar)中以每孔5 µL的體積進(jìn)行點(diǎn)樣鋪板。為比較手動(dòng)與自動(dòng)化操作的差異,其中24個(gè)孔(B2–G5)采用手動(dòng)鋪板,另外24個(gè)孔(B8–G11)則使用firefly分液模塊完成鋪板。鋪板結(jié)束后,將培養(yǎng)板置于Incucyte SX5活細(xì)胞成像系統(tǒng)中持續(xù)培養(yǎng)7天,并每天進(jìn)行一次自動(dòng)成像 (Figure 1)。
手動(dòng)和 firefly 自動(dòng)化鋪板主要通過(guò)以下幾個(gè)點(diǎn)進(jìn)行比較:
1. Dome中心性和形態(tài)
2. 類器官生長(zhǎng)速率
3. 孔間一致性
4. 手動(dòng)操作時(shí)間
結(jié)果
如Figure 2所示,firefly分配模塊在所有24個(gè)孔中均形成了球形規(guī)則、邊緣清晰的Matrigel液滴,且其位置精準(zhǔn)居中,展現(xiàn)出高度的一致性。這種優(yōu)異的均一性和定位精度,即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的科研人員,在手動(dòng)操作中也難以穩(wěn)定復(fù)現(xiàn),通常需要投入大量額外的時(shí)間和精力。

1.通過(guò) firefly 鋪板的類器官表現(xiàn)出良好的細(xì)胞活力
在為期7天的培養(yǎng)中,通過(guò)firefly系統(tǒng)鋪板的類器官在數(shù)量和面積上均呈現(xiàn)持續(xù)增長(zhǎng),且形態(tài)學(xué)分析顯示其處于健康狀態(tài):具備預(yù)期的尺寸、密度,并形成膜相對(duì)較薄的中空結(jié)構(gòu)(Figure 5)。這些結(jié)果表明,firefly自動(dòng)化鋪板過(guò)程未對(duì)細(xì)胞活力及增殖潛力產(chǎn)生負(fù)面影響(Figure 3)。
2.手動(dòng)和 firefly 鋪板的類器官性能相當(dāng)
在類器官的生長(zhǎng)速率(數(shù)量與面積)上,firefly自動(dòng)鋪板與手動(dòng)鋪板的效果相當(dāng)(Figure 3)。在形態(tài)方面,firefly所培養(yǎng)的類器官,其整體形態(tài)與表征“圓形度”的指標(biāo),也與手動(dòng)對(duì)照組相當(dāng)(Figure 5)。這些結(jié)果一致表明,兩種鋪板方式下類器官的生理狀態(tài)高度一致。


3.使用 firefly 進(jìn)行類器官鋪板提高了孔間一致性
在類器官數(shù)量與生長(zhǎng)面積方面,firefly 鋪板孔間的變異性(cv)均小于手動(dòng)鋪板(Figure 3. 中陰影區(qū)域?qū)Ρ龋W顬轱@著的是鋪板初始階段類器官數(shù)量的差異:盡管第 0 天時(shí)兩類鋪板的平均類器官數(shù)量相近,但手動(dòng)鋪板孔間呈現(xiàn)出顯著更高的cv(Figure 4)。一致的鋪板有利于類器官工作流程,它增強(qiáng)了實(shí)驗(yàn)設(shè)置的可靠性,減少了由接種環(huán)節(jié)引入的背景信號(hào)與不確定性,從而使實(shí)驗(yàn)結(jié)果更易解讀。
此外,firefly 所鋪類器官在形態(tài)與圓度上也表現(xiàn)出更低的cv(Figure 3 和Figure 5),尤其是在鋪板初期。改善的“圓形度”可能意味著更多類器官處于良好的生理健康狀態(tài),這得益于 firefly 溫和的液體分配能力。

結(jié)論和總結(jié)
本研究表明,與手動(dòng)移液相比,firefly在接種100% Matrigel子宮內(nèi)膜類器官提供了一種更高效且可擴(kuò)展的新方法。結(jié)果顯示,firefly自動(dòng)化鋪板和接種顯著提升了孔間一致性,且在為期七天的培養(yǎng)中,類器官的生長(zhǎng)與形態(tài)表現(xiàn)與手動(dòng)對(duì)照相當(dāng)。對(duì)于需要將小體積Matrigel精確點(diǎn)樣于高密度板(96和384孔板)的高通量應(yīng)用而言,此自動(dòng)化方案優(yōu)勢(shì)尤為明顯,可有效克服手動(dòng)操作勞動(dòng)強(qiáng)度大、重復(fù)性差的瓶頸。
firefly 在進(jìn)行基質(zhì)膠類器官接種時(shí),相比于手動(dòng)操作和傳統(tǒng)工作站,具備以下優(yōu)勢(shì):
對(duì)不同性質(zhì)的液體兼容性高,勝任粘稠液體,包括100% Matrigel
配有溫控模塊,可保持Matrigel在低溫的液體狀態(tài)下進(jìn)行細(xì)胞球接種
既能接種細(xì)胞和細(xì)胞換液,也能進(jìn)行給藥處理
分液速度快(最快30s 完成 384孔),細(xì)胞均一性高,CV值低
分液方式柔和,不會(huì)對(duì)形成的3D球產(chǎn)生沖擊導(dǎo)致細(xì)胞損傷或球體沖散
加樣定位精準(zhǔn),可以實(shí)現(xiàn)每個(gè)細(xì)胞dome分布于孔的正中,便于后續(xù)高內(nèi)涵拍照觀察
通量可提高至96和384孔板,降低3D細(xì)胞、試劑、Matrigel等的用量,通量和效率更高
自動(dòng)化和標(biāo)準(zhǔn)化,節(jié)省人力,降低出錯(cuò)率,提高一致性和穩(wěn)定性